Первый иероглиф в слове айкидо - иероглиф "АЙ" состоит из трёх идеограмм сверху вниз: человек; единица; речь.

Перевод смысла:
- Человек един со своей речью, поступки соответствуют словам;
- подходить для чего-либо; 
- совпадать, согласовываться; 
- быть правильным; 
- быть выгодным; 
- гармония;

Иероглифы 合 - гармония и 愛 - любовь омонимы, то есть произносятся одинаково: [ай].

По айкидо не проводятся соревнования, однако есть требования к аттестации на очередную степень посвящения. Одним из первых навыков, которые необходимо освоить и продемонстрировать на экзамене - это контроль дистанции в динамике.

В айкидо принято различать три вида дистанции взаимодействия:

1. Длинная дистанция: атакующий способен приложить свою силу и своё оружие лишь после преодоления большого расстояния. Самая безопасная дистанция.

2. Средняя дистанция: атакующий может атаковать сделав один шаг. Считается гармоничной дистанцией взаимодействия.

3. Близкая дистанция: атака без сближения, с места. Самое опасное расстояние, с которого труднее всего работать.